Vroege vogels kunnen al om zes uur ’s ochtends hun kleed uitleggen op het terrein van Tolhuistuin in Noord. De vrijmarkt loopt door tot twintig uur en is de hele dag gratis toegankelijk. Geen kaartje, geen reservering, gewoon binnenlopen. De 18.000 vierkante meter grote buitentuin biedt genoeg ruimte voor verkopers, kopers en iedereen die er gewoon even tussendoor wil lopen.
Tolhuistuin, geprogrammeerd door Paradiso, pakt het kinderprogramma serieus aan. Happy Dancer verzorgt danssessies voor kinderen, waarbij je ze zo de dansvloer op krijgt. Wie liever stil zit, kan terecht bij de verhalenvertellers, die ook jong publiek weten te boeien. En dan is er nog het poppenkasttheater, altijd goed voor een volle kring kinderen.
Naast de acts voor kleine bezoekers is er ook ruimte voor creativiteit. Bij de schminkworkshops kunnen kinderen zich laten omtoveren tot wat ze maar willen, van tijger tot vlinder. Sieraden maken is een andere optie: zelf iets in elkaar knutselen en meenemen naar huis. Dat soort activiteiten waarbij je iets vasthoudt aan het einde van de dag, dat werkt gewoon.
Het Open Podium geeft de dag een lekker onvoorspelbaar randje: je weet van tevoren niet wat je te horen krijgt, en dat is precies de charme.
Bereikbaar is Tolhuistuin makkelijk genoeg. De gratis pont vaart 24 uur per dag, 7 dagen per week tussen het Buiksloterweg-pontje en Amsterdam Centraal. Op Koningsdag zal het druk zijn op die pont, maar de oversteek is kort. Noord voelt op zulke dagen altijd net even anders dan het centrum, wat rustiger en wat meer ruimte. En die 18.000 vierkante meter tuin absorbeert een hoop mensen zonder dat het ooit echt benauwd wordt. Wie op Koningsdag iets anders wil dan de vaste plekken in de binnenstad, weet nu waar hij moet zijn.