Je kunt er niet omheen fietsen zonder het te zien. De Willemspoort staat loodrecht op de Haarlemmerstraat als een kleine Arc de Triomphe, wit en breed, en als je er eenmaal doorheen bent gelopen weet je dat de ruimte erin groter is dan hij van buiten lijkt.
Café aan de linkerkant
Het café spreidt zich uit over de kelder, de begane grond en een vide daarboven. Elk deel voelt intiem, maar er is genoeg plek. De bar in het ronde gedeelte van de poort is het middelpunt: je zit er letterlijk in de boog van het monument. Walk-ins zijn welkom, reserveren kan ook.
De kaart in het café loopt van lunch tot laat: koffie en brood in de ochtend, een zuurdesem tosti met pastrami van Louman op de middag, borrelgerechten in de avond. Eigenaren Maarten en Jamie brengen ook hun eigen jenever Jajem mee, die je terugvindt in de cocktails. Onder het café zit een cocktailbar die je van bovenaf niet ziet aankomen.
Restaurant aan de rechterkant
In het restaurant serveert chef Jef van den Hout een Frans-Aziatische keuken met verrassende gerechten en een menu dat vaker wisselt dan de seizoenen. Van den Hout was eerder sous-chef bij sterrenrestaurant Bord d’Eau in Hotel de l’Europe en chef de cuisine van het Conservatorium Hotel. Naast à la carte kun je kiezen voor een chef’s menu van vier of vijf gangen met bijpassende wijnpairing.
De geur van versgebakken brood komt je tegemoet zodra je binnenkomt, en de wijnkelder ligt letterlijk onder je voeten.
Bijna 500 wijnen in de kelder
In de wijnkelder onder het restaurant staan bijna 500 wijnen uit de oude en nieuwe wereld, geselecteerd door de sommeliers van De Willem. Naast klassiekers is er een brede selectie natuurwijnen. De kelder is ook beschikbaar voor besloten diners tot vijftig personen. De Wijnkamer boven de grond biedt ruimte voor twaalf mensen.
In de zomer is er een terras aan het water. Voor wie aan de Haarlemmerstraat fietst en altijd doorrijdt: de Willem is de reden om een keer te stoppen.