Op de Lindengracht in de Jordaan zitten ze al ruim vier decennia: Toscanini, het Italiaanse restaurant dat voor veel Amsterdammers gewoon de maatstaf is voor wat Italiaans eten moet zijn. Regionale gerechten, een wijnkaart die je niet tegenkomt in de gemiddelde trattoria, en een aanpak die zich niet laat leiden door trends. Nu breidt dat verhaal zich uit, letterlijk een paar deuren verderop.
Chef-eigenaar Leonardo Pacenti staat al sinds 1999 aan het roer van Toscanini. Hij is geboren in Zuid-Afrika, met een Italiaanse vader, en heeft in de loop der jaren een zaak gebouwd die zijn eigen ritme heeft. Oprichter Maud Moody begon het allemaal in 1985, en Pacenti heeft die erfenis verder gedragen. Naast hem werken Susan van der Sande en Bobby Oudshoorn als gastheer en sommelier, twee gezichten die iedereen kent die er weleens aan tafel heeft gezeten. Die combinatie van keuken en zaal is geen toeval: het is precies wat Toscanini groot heeft gemaakt.
Caffè Toscanini zit op nummer 63, het originele restaurant op 75-79. Beide op dezelfde straat, te voet te bereiken in minder dan een minuut. De nieuwe zaak biedt een café-achtige setting, een wat lossere versie van het moederrestaurant. Niet minder serieus, maar anders van toon. Wie Toscanini kent, weet dat de inrichting er nooit schreeuwt om aandacht: het is de keuken en het glas dat het werk doet.
Toscanini is een van de weinige constanten op de Lindengracht, een plek die niet hoeft te roepen hoe goed ze zijn.
De Lindengracht heeft in de loop der jaren van alles gezien komen en gaan. Toscanini is er een van de weinige constanten, een plek die niet hoeft te roepen hoe goed ze zijn. Dat de eigenaren nu uitbreiden op diezelfde straat, zonder van koers te veranderen, zegt genoeg. Caffè Toscanini is geen nieuw concept. Het is gewoon meer van wat al werkt.