Aan de Albert Cuypstraat, aan de voet van het Sir Albert boutiquehotel, zit Izakaya. Geen doorsnee Japans restaurant met sushi-rolls voor toeristen, maar een Asian Kitchen & Bar die twee culinaire werelden bij elkaar brengt. Japanse traditie als basis, Zuid-Amerikaanse impulsen als verrassend element. Het werkt, en het is precies wat De Pijp nodig had om het iets avontuurlijker te maken.
Het concept komt uit de koker van Yossi Eliyahoo, de Israëlisch-geboren ondernemer achter The Entourage Group, bekend van restaurants MOMO, Mr. Porter en The Duchess. Restaurants en bars die net een tand scherper zijn dan de rest. De keuken is open, het interieur oogt strak en donker, met materialen die je eerder in een New Yorkse bar verwacht dan in een Amsterdamse zijstraat van de markt.
Het draait hier om delen. Je bestelt small plates, schuift ze naar het midden van de tafel en eet door elkaar heen. Dat past bij hoe de gerechten zijn opgezet. De Robata grill geeft vlees en vis een rokerige diepte die je niet uit een gewone oven haalt. De Hibachi vuurschaal doet het werk voor de Japanse hotplate-gerechten, waarbij de hitte dichtbij blijft en de smaken intenser worden. Aan tafel beslis je zelf wat je wanneer bestelt, zonder vastgezet menu.
House-infused Shochu-cocktails en tonics, gemaakt met Japanse gedistilleerde drank als basis: strakker en minder zoet dan wat je gewend bent.
De Pijp heeft genoeg restaurants. Maar Izakaya speelt in een andere categorie. De combinatie van de grilltechnieken, de fusion-aanpak en de bar die serieus werk maakt van Shochu-infusies, geeft het restaurant een eigen positie in de buurt. Het Sir Albert-gebouw helpt daarbij: je stapt binnen en je weet dat je niet bij een doorsnee buurtrestaurant zit. De sfeer is internationaal, de keuken is dat ook. En dat voelt hier niet geforceerd.
Check ook onze lijst Beste Japanse restaurants van Amsterdam en mis geen Japanse parel met de smakelijkste gerechten.