Hajar Benjida’s expo Atlanta Made Us Famous in FOAM

Foam zet met Atlanta Made Us Famous een tentoonstelling neer die je niet “even meepakt” tussen twee afspraken door. Dit is een serie die je langzaam binnen trekt: door de blikken, de houdingen, de ruimtes achter de schermen. Benjida richt zich op Magic City in Atlanta — een stripclub die binnen de hiphopwereld functioneert als cultureel epicentrum waar entertainment en scene door elkaar lopen.

De kern is niet sensatie, maar perspectief. In Benjida’s portretten zie je vrouwen die in de publieke verbeelding vaak tot één rol worden gereduceerd, terwijl de serie juist laat zien hoe breed hun leven en invloed is. Foam benoemt ze expliciet als “onofficiële culturele poortwachters” van hun gemeenschap, en dat voel je in de manier waarop de foto’s nabij komen: niet stiekem of afstandelijk, maar met toestemming en vertrouwen.

Benjida is geen toevallige naam die even langskomt. Ze werd geselecteerd als Foam Talent 2021 en keert nu terug met haar eerste museale solotentoonstelling. Het is precies dat soort stap waar Foam goed in is: talent vroeg spotten, en later de ruimte geven om echt uit te pakken.

Je loopt hier niet langs “beelden”, je loopt langs relaties, status, werk en trots.

Wat deze serie sterk maakt, is dat ze voorbij clichés kijkt. Foam beschrijft dat de vrouwen die Benjida fotografeert hun economische zelfstandigheid opbouwen via investeringen in vastgoed en eigen ondernemingen, en dat er sterke sociale netwerken tussen generaties zichtbaar worden — van backstage-momenten tot huiselijke scènes. Daardoor gaat het niet alleen over een plek, maar over een ecosysteem: hoe invloed, geld en cultuur zich verplaatsen in een stad die hiphop mede vormgeeft.