Een tafel van een kilometer. Dat is het einddoel van De Langste Tafel, het benefietdiner dat langs het Oosterdok plaatsvindt op 27 mei. Startend bij A Beautiful Mess op de Oosterdokskade loopt de ambitie in de richting van de Dam. Onbekenden zitten bewust naast elkaar. Gesprekken ontstaan vanzelf, of toch bijna vanzelf. Het is precies dat wat de organisatoren voor ogen hebben: ontmoeting die je niet van tevoren kunt plannen.
Achter het initiatief zit Refugee Company, een organisatie die al honderden mensen met een vluchtelingenachtergrond heeft begeleid naar betaalde banen of een vervolgopleiding. Samen met A Beautiful Mess, dat de locatie levert, zetten ze dit diner op als een positief geluid in een debat dat steeds harder wordt. Executive Chef Hans Flissebaalje van DoubleTree by Hilton Amsterdam Centraal Station is een van de partners die meedoet. Zijn hotel levert twee bijdragen aan de avond. General Manager Floris Licht legt uit waarom de sushiroll voor hem meer is dan een spektakelstuk: “Juist wanneer mensen samen eten, ontstaan gesprekken en ontmoetingen die je niet van tevoren kunt plannen.”
De tafel staat buiten, langs het water van het Oosterdok. Gerechten worden geserveerd in shared dining-stijl: grote schalen die je doorgeeft, niet een bord dat voor jezelf is. De koks van A Beautiful Mess bereiden de gerechten samen met andere partijen rond het Oosterdok. De opstelling dwingt je om iets te vragen, iets aan te reiken, iets te delen. Dat is geen toeval.
Juist wanneer mensen samen eten, ontstaan gesprekken en ontmoetingen die je niet van tevoren kunt plannen.
Een meter tafel kopen kost 250 euro, goed voor twee zitplaatsen inclusief diner en drankjes. De opbrengst gaat rechtstreeks naar de programma’s van Refugee Company: community cafés, cursussen en leerwerktrajecten. Voor wie de 250 euro niet kan missen, is er een wachtlijst. Extra aangekochte meters bieden namelijk gratis plekken aan mensen die anders niet kunnen aanschuiven. Zo werkt de tafel op twee manieren tegelijk: als geldinzamelaar en als plek waar mensen samenkomen die elkaar anders nooit zouden tegenkomen. Aan het Oosterdok, met uitzicht op het water, en een sushiroll die bijna van oever tot oever loopt.