Er zijn weinig plekken in het centrum waar je met minder dan vier euro een fatsoenlijk middageten haalt. Caldi e Fredi is er zo een. De zaak zit op de Spuistraat, vlak bij de Dam, en is van buiten makkelijk te missen, maar de rij mensen op de stoep tijdens lunchtijd verraadt al wat er binnenin gebeurt. Geen opsmuk, geen reserveringen, gewoon verse Italiaanse etenswaren die de deur uitvliegen.
Alle broodjes kosten een vaste prijs van circa €4,- per stuk. Dat klinkt als een grap in een stad waar een koffie met iets kleins al snel een briefje kost, maar het klopt gewoon. Vaste klanten als Roos en James Coenraad komen er regelmatig terug, net als Atacan, die de zaak ook weet te vinden. De namen op de kaart zijn vernoemd naar Italiaanse plaatsen: de Madesimo is een broodje met pesto en verse kaas op ciabatta, de Venosa heeft stracchino-rucola crème als topping, en de Cortona wordt speciaal aanbevolen voor wie ’s ochtends vroeg langskomt.
Het interieur is klein, zoals je verwacht van een Italiaanse deli die niet groter wil zijn dan nodig. Versgebakken producten vullen de ruimte met geur voordat je überhaupt de toonbank bereikt. Je kunt er aan een tafeltje gaan zitten, maar de meeste mensen pakken hun bestelling in en eten verder op een bankje bij de Dam of ergens op de grachten. Het concept draait op eenvoud: goede ingrediënten, vaste prijzen, snelle bediening. De rijen bewegen dan ook opvallend vlot voor zo’n drukke plek.
De Spuistraat is geen toeristische flaneerstraat, maar een drukke doorloopas waar Amsterdammers en bezoekers elkaar kruisen. Caldi e Fredi past daar prima in: niet groter dan nodig, geen toeters en bellen, maar wel dagelijks vers. De stracchino-rucola crème op de Venosa klinkt eenvoudig, maar dat is precies waarom hij werkt. Hier hoeft niks meer te zijn dan het is.