Er zijn bruine kroegen en er zijn bruine kroegen. Café Hoppe valt in een categorie apart. Het pand op nummer 18 van het Spui is een rijksmonument, interieur en exterieur ongewijzigd door de eeuwen heen. De antieke jenever- en likeurtonnens achter de bar zijn geen decoratie: ze staan er al zo lang dat niemand meer precies weet wanneer ze zijn neergezet. Je schuift aan op een plek waar Freddy Heineken stamgast was en waar een jonge prinses Beatrix ooit een biertje dronk.
De huidige eigenaren Jan-Wieger van der Linden en Pepijn Zonneveld runnen een café dat in de jaren dertig zijn huidige vorm kreeg. Het was Harry Mustert die nummer 18 en het aangrenzende nummer 20 samenvoegde en het geheel de naam Hoppe gaf. Nummer 20, vroeger een hotel en restaurant, werd de ‘zittende Hoppe’, met tafels en stoelen. Nummer 18 bleef de ‘staande Hoppe’: een klassieke barkruk-achtige opstelling waar je met een pils in de hand staat te praten met wie er ook naast je staat. Politiek gezien heeft het café ook iets betekend: Hans van Mierlo legde hier de basis voor wat D66 zou worden.
Het interieur van de staande Hoppe is het soort ruimte dat je meteen herkent als je er binnenkomt. Donker van het hout, licht van de lampen boven de bar, en die onmiskenbare geur die je alleen in echte bruine kroegen tegenkomt. Op het Spui loopt een grote deels overdekte terras langs de gevel, waar op mooie dagen de halve buurt lijkt neer te strijken. Het barpersoneel staat er gemiddeld twintig jaar, wat je merkt: iedereen wordt herkend, niemand hoeft zijn bestelling twee keer te herhalen.
Het barpersoneel staat er gemiddeld twintig jaar, wat je merkt: iedereen wordt herkend, niemand hoeft zijn bestelling twee keer te herhalen.
Elk jaar organiseert Hoppe een reeks vaste evenementen. De Haringparty in het voorjaar heeft een benefietveiling voor het Emma Kinderziekenhuis. In juni volgen Visdag voor 120 gasten en de Straatfeest voor 160. In november hangen er werken van lokale en bekende kunstenaars aan de muur, zoals Cobra-kunstenaar Eugene Brands in 2016. En in de herfst sluit de Bokbiernight het seizoen af. Het Spui heeft door de jaren veel zien veranderen. Hoppe niet.