Tachtig jaar lang passeerden buurtbewoners het gebouw zonder er ooit binnen te mogen. De Centrale Markthal, een monumentaal pand van 16.000 vierkante meter dat begin twintigste eeuw werd gebouwd als centrale groothandelsmarkt, was uitsluitend het domein van voedselprofessionals. Dat verandert nu. Na restauratie en herbestemming door BOEi wordt het een open plek voor iedereen die in de buurt woont, werkt of gewoon wil rondkijken.
Het NYA Festival is een van de eerste grote culturele programmering die hier een plek krijgt. Dit festival is een eerbetoon aan Noord-Afrikaanse cultuur, met muziek, kunst, smaken en verhalen uit die gemeenschap. Precies het soort programma dat past bij wat BOEi voor ogen heeft: een plek die aansluit bij de mensen die hier al wonen. Want de wijken rondom de Markthal, Bos en Lommer, Landlust en de Staadsliedenbuurt, zijn divers en levendig. De hal moet dat weerspiegelen.
BOEi is de maatschappelijke eigenaar zonder winstoogmerk en heeft de afgelopen 25 jaar meer dan honderd monumenten in Nederland een nieuwe toekomst gegeven. Voor de Centrale Markthal werken ze samen met architect Mecanoo, die het Masterplan Marktkwartier tekende. Aan de noordkant van het terrein komt een nieuw, compacter Food Center. Aan de zuidkant verrijzen nieuwe woningen en een stadsplein, Marktkwartier West geheten. En bovenop het gebouw komt het grootste zonnepanelendak van de stad. Het project wordt mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Amsterdam, de Provincie Noord-Holland, VriendenLoterij en de Stichting Vrienden van BOEi.
Een gebouw dat tachtig jaar lang gesloten was voor de stad, wordt nu een van de meest ambitieuze herbestemmingsprojecten die de stad heeft gezien.
De Centrale Markthal is bereikbaar via wat wordt omschreven als de grootste rode loper van Nederland: een voetgangersbrug vanaf het Food Center Amsterdam. Wie te voet of op de fiets aankomt, loopt zo het terrein op. De Markthal is ook onderdeel van het Europees LIFE BIOMATINE-consortium, dat werkt aan isolatie met biobased materialen in historische gebouwen. Dat project verwacht 965 ton CO2-uitstoot te vermijden bij 556 sociale huurwoningen. Een gebouw dat tachtig jaar lang gesloten was voor de stad, wordt nu een van de meest ambitieuze herbestemmingsprojecten die de stad heeft gezien.