Het Stedelijk presenteert de eerste grote solotentoonstelling van Karel Martens (1939) in Amsterdam. Unbound toont decennia werk: autonome drukwerken, iconische boeken, posters en recent experimenteel onderzoek in kleur en vorm. Martens’ handschrift – ritme, repeterende structuren, minimale ingrepen – blijft herkenbaar, ook wanneer hij traditionele druktechniek koppelt aan nieuwe media.
De tentoonstelling is opgezet als doorlopende partituur. Je ziet hoe Martens materialen hergebruikt, druklagen stapelt en kleur laat spreken. In plaats van “mooie eindproducten” te isoleren, laat Unbound juist het proces ademen: proefdrukken, iteraties, combinaties. Het werk nodigt uit om dichterbij te komen en de logica achter het beeld te voelen. Een publicatie met dezelfde titel begeleidt de expo en balanceert tussen kunstenaarsboek en catalogus.
Unbound sluit inhoudelijk aan bij ontwerpdiscussies van nu: duurzaamheid (werken met restmaterialen), toegankelijkheid (typografie als gebruiksruimte) en educatie (de overdracht via lesgeven en workshops). Het Stedelijk programmeert bovendien publieksmomenten, waaronder een talk met Martens en curator/designer Thomas Castro – een kans om het werk te koppelen aan de ontwerppraktijk van vandaag.
“Martens laat zien dat ontwerp niet sluit – het blijft open, ademend, in beweging.”
Voor bezoekers voelt de presentatie als een reset van kijken: grafisch ontwerp niet als schone vorm, maar als onderzoek, tijd en ritme. Dat past bij het museum, waar kunst en design elkaar raken. En praktisch: Unbound loopt t/m 26 oktober, met dagelijkse openingstijden en tickets via de site. Combineer de expo met een ronde langs de vaste collectie of een wandeling over het Museumplein.