In Hotel Okura aan de Ferdinand Bolstraat zit een restaurant dat wereldwijd een primeur heeft. Yamazato was in 2002 het eerste traditionele kaiseki-restaurant buiten Japan dat een Michelin-ster in ontvangst mocht nemen. Meer dan twintig jaar later hangt die ster er nog steeds. Niet vanzelfsprekend, maar ook niet verrassend als je weet wat er in die keuken gebeurt.
Executive Chef Masanori Tomikawa staat al meer dan 40 jaar aan het roer. Vier decennia in dezelfde keuken, met hetzelfde doel: kaiseki ryori zo puur en authentiek mogelijk op tafel zetten. Kaiseki is de Japanse haute cuisine, een meergangenmenu waarbij elk gerecht is afgestemd op het seizoen. Tomikawa werkt met traditionele Japanse ingrediënten en methoden, en het menu verandert vier keer per jaar volledig. Wat je in de lente eet, bestaat in de herfst niet meer.
De eetzaal is ingericht in minimalistisch Japans design, naturel hout, geen fratsen. De grote ramen kijken uit op een authentieke Japanse tuin, en dat voelt niet als decor maar als een bewuste keuze voor rust. Het bedienend personeel draagt yukata-kimono’s, wat het geheel een sfeer geeft die je in Nederland verder nergens tegenkomt. Reserveren is verplicht, de entree is tussen 18:30 en 20:00, en het restaurant is open van donderdag tot en met maandag.
Yamazato was in 2002 het eerste traditionele kaiseki-restaurant buiten Japan dat een Michelin-ster in ontvangst mocht nemen.
Yamazato won in 2024 de TripAdvisor Travelers’ Choice Best of the Best, wat voor een restaurant op dit niveau eerder een bevestiging is dan een verrassing. Het restaurant draait al sinds 1971, meer dan vijftig jaar dus, en heeft in al die tijd zijn koers niet verlegd. Tomikawa en zijn keukenteam doen wat ze altijd hebben gedaan: seizoensgebonden koken op het hoogste niveau, zonder concessies. Dat is precies wat een Michelin-ster al meer dan twintig jaar op zijn plek houdt.