Teppanyaki is in Nederland nooit heel groot geworden, maar Sazanka is al bijna vijftig jaar bezig te laten zien wat het kan zijn. Niet een gimmick, niet een showtje voor toeristen: dit is Japans koken op het scherpst van de snede, live uitgevoerd aan een gedeelde tafel met een gloeiend heet ijzeren rooster in het midden. Ooit beloond met een Michelinster, niet slecht voor een restaurant in een hotel aan de rand van De Pijp.
Het is Chef de Cuisine Kazuki Onodera die de toon zet aan de teppan. Samen met Executive Chef Masanori Tomikawa bepaalt hij wat er op tafel komt. En dat is behoorlijk wat. De wagyu steak is het paradepaardje: gegrild op de teppan, precies zo als het hoort. Maar het echte paradestuk is de combinatie van coquilles met wagyu bresaola en shisobloemen, een gerecht dat laat zien dat er hier meer gaande is dan alleen vlees op een hete plaat. Kreeft met asperges komt er ook aan te pas, net als een brede selectie verse zeevruchten, allemaal live klaargemaakt voor je neus.
Het interieur van Sazanka past bij de aanpak: donkere gevlekte wanden, bruinleren stoelen, tafels waarbij het rooster gewoon ingebouwd zit in het blad. Rustig, maar niet koud. Je zit aan een gedeelde ronde tafel en de chef staat er middenin, wat iets theatraals heeft zonder dat het aanvoelt als een act. Hotel Okura Amsterdam is een vijfsterrenhotel, en dat merk je ook aan de manier waarop alles is opgezet: er is een eigen sommelier die een wijnkaart beheert met geselecteerde Bordeaux-jaargangen en zeldzame ambachtelijke sake. Sazanka is ook opgenomen in de Coravin Guide, wat betekent dat je premiumwijnen per glas kunt bestellen zonder dat een fles open hoeft.
De chef staat niet in de keuken maar aan jouw tafel, en dat merk je.
Sazanka is open van dinsdag tot en met zaterdag, alleen ’s avonds. Er geldt een kledingcode: nette vrijetijdskleding, geen korte broeken of sportkleding. Dat past bij de sfeer hier. Dit is een plek waar je bewust naartoe gaat, niet even snel tussendoor. De combinatie van live koken, zorgvuldig geselecteerde wijnen en sake, en een keuken die al bijna vijf decennia op niveau zit, maakt Sazanka tot iets wat je in de stad niet een tweede keer tegenkomt.