Soms vraag je je af hoe een bioscoop er ook alweer uit zou moeten zien, en dan ga je naar het Ketelhuis. Geen multiplex met popcornlucht en neonreclames, maar een voormalig fabrieksgebouw op het Westergasterrein in de Westerpark-buurt. Architect Louis Kooken ontwierp de zalen als een naar boven verwijdende doos binnen het industriële pand, en dat merk je. Er zit karakter in het gebouw, en dat is precies het soort bioscoop dat de stad nodig heeft.
Het Ketelhuis opende op 29 maart 1999, maar was al in 1996 opgericht als stichting. Directeur Alex de Ronde runt de zaak, met Jeroen voor de communicatie en Barbara voor de filmlogistiek en de digitale sleutels. Drie zalen telt de bioscoop: een grote zaal met 143 stoelen en twee kleinere zalen van elk 50 plaatsen. Samen goed voor 293 zitplaatsen. Niet groot, maar ook niet klein genoeg om te claustrofobisch te worden. Het programma draait om Nederlandse speelfilms en documentaires, internationale arthouse-titels en jeugdfilms. Geen blockbusters, geen franchise-sequels. Gewoon goede films.
Wat het Ketelhuis onderscheidt van een doorsnee bioscoop is het programmabeleid. Elke week zijn er vaste reeksen die verder gaan dan alleen het doek en de stoelen. Film en Soep is er zo een: een filmvertoning gecombineerd met een kom soep, georganiseerd in samenwerking met Stadsdorp Westerpark. Het is precies zo laagdrempelig als het klinkt, en dat is een compliment. Daarnaast is er de educatieve reeks Hoe lees ik een film?, voor wie meer wil halen uit wat er op het scherm gebeurt. Het café-restaurant in hetzelfde complex is ook niet onbelangrijk. Voor en na de film heb je een plek, en dat maakt het bezoek meer dan alleen een voorstelling.
Film en Soep is precies zo laagdrempelig als het klinkt, en dat is een compliment.
Voor Cineville-pashouders is het Ketelhuis vrij toegankelijk, wat het voor regelmatige bioscoopbezoekers een vanzelfsprekende keuze maakt. De bioscoop is aangesloten bij de Nederlandse Vereniging van Bioscopen en Filmtheaters. Het Westergasterrein is goed bereikbaar vanuit de Jordaan en de Baarsjes, en het terrein zelf is sowieso een reden om die kant op te gaan. Het Ketelhuis is een van de redenen om te blijven.