De meeste Chinese restaurants in de stad bewegen zich ergens op het spectrum tussen afhaalchinees en pan-Aziatische fusionzaak. Sichuan Territory doet dat niet. Hier werken koks die opgegroeid zijn in de Sichuan-provincie, een bergachtig gebied in het westen van China dat bekendstaat om zijn verdovend pittige gerechten. Head chef Li Dan stuurt de keuken aan, en dat proef je direct. Geen verslapte versie van de gerechten, geen water bij de saus. Wat je eet is wat mensen in Chengdu ook eten.
Sichuan Territory zit in de glazen kas aan de voorzijde van underground club Garage Noord op het Gedempt Hamerkanaal. Dat is een kas, letterlijk. Glas om je heen, rode tafels binnen, picknicktafels buiten op het terras. En door de wand grenzend aan de dansvloer van club Garage Noord. Het is een combinatie die je nergens anders vindt: je eet Mapo Tofu terwijl er een paar meter verderop iemand de bas staat te checken. Na het eten schuif je door naar de club als je wil, of je bestelt nog een cocktail aan tafel. De kaart daarvoor is serieus van omvang.
Het menu draait om twee dingen: roerbakgerechten en barbecue, beide in Sichuan-stijl. De Gongbao Chicken is een klassieker, met gedroogde pepers en Sichuan-peperkorrels die je tong even laten trillen voordat het zoet en zuur doorkomen. De Twice-cooked Pork Belly, waarbij het vlees eerst wordt gegaard en daarna nog een keer de wok ingaat met zwarte bonenpaset en groenten, heeft die diepte die je alleen bereikt als je weet wat je doet. En de Mala Chicken levert die typische verdovende, oleachtige hitte waar de provincie om bekendstaat.
Wat je eet is wat mensen in Chengdu ook eten, geen verslapte versie van de gerechten, geen water bij de saus.
De eerste vestiging zit vlak bij de Wallen, maar de Garage Noord-locatie past beter bij wat het restaurant wil zijn. De kas geeft iets luchtigs, het terras werkt zodra het weer het toelaat, en de combinatie met de club zorgt ervoor dat een avond hier een eigen dynamiek heeft. Li Dan en zijn team koken gewoon goed. Dat is genoeg.
Check ons lijst Beste Restaurants in het Hamerkwartier in Noord en mis geen restaurant.