Twee chefs met een lang cv
Hari Shetty begon zijn carrière bij Nobu in Londen, waar hij op zijn 21e werkte en later head chef werd. Daarna verhuisde hij naar Amsterdam als executive chef van onder meer MOMO en Izakaya. Ori Geller werkte eveneens jarenlang in de internationale restaurantwereld. Samen met Gilad Hayeem van The Waverly Group openden ze Nela in 2022.
De naam betekent “puur” — en dat loopt als een rode draad door het restaurant: van de keuze voor live-fire cooking tot de natuurlijke materialen in het interieur. Het is geen gimmick: bijna alles wat op tafel komt is bereid op open vuur, wat directe consequenties heeft voor hoe gerechten smaken en eruitzien.
Wat er op tafel komt
De menustructuur is opgezet voor shared dining. Je bestelt geen gang-voor-gang, maar stelt zelf een combinatie van schalen samen. Van rauwe en gepekelde bereidingen aan het begin tot groente en vis uit de houtoven en grotere stukken vlees van de grill. De kaart wisselt met de seizoenen; wat vaststaat is de techniek.
“We kozen bewust voor live-fire cooking omdat dit vakmanschap de integriteit van de ingrediënten garandeert,” zeggen Hari en Ori.
Het Parool beoordeelde de opening positief met een 8,5 en omschreef de gerechten als uiterst simpel maar nooit saai. De Volkskrant was kritischer en noemde het restaurant in 2023 hemels saai. In de Gault&Millau Nederland 2024-25 ontving Nela een score van 12 op 20. Het beeld is dus gemengd, maar de plek trekt een vast publiek.
De ruimte en de locatie
Het interieur is ontworpen door Studio Framework, met natuurlijke materialen als wol, hout, metaal en steen. Lokaal talent zorgde voor de decoratie: van handgemaakte keramiek tot een groot wollen wandkleed. De open keuken is het eerste wat je ziet als je binnenkomt: grills, ovens en vlammen op ooghoogte.
Wie dicht op het vuur wil zitten, boekt een plek aan de Chef’s Counter. Voor wijnliefhebbers is er een klimaatkast op maat. Als het weer het toelaat is er een terras met uitzicht boven de boomtoppen.
In 2025 breidde Nela uit met een seizoensresidentie op Ibiza en een nieuw restaurant in The Whiteley in Londen. De Amsterdamse locatie op de Zuidas blijft de basis.