Aan de Nieuwe Leliestraat, midden in de Jordaan, zit een eetcafé dat zijn naam eer aandoet. De Reiger is er al lang, en dat zie je. Niet in de zin van versleten of verwaarloosd, maar in de goede betekenis: de plek weet precies wat het is en doet daar geen moeilijk over. Geen kokende sterrenrestaurants, geen borden waarop je moet zoeken waar het eten is. Hier eet je gewoon.
Het menu leunt op Nederlandse en Italiaans-geïnspireerde gerechten, en de klassiekers zijn er volop. De gebakken vis van de dag met beurre blanc is een vaste waarde, net als de kipfilet met dragonsaus en appelmoes. Wie liever vlees wil, kan kiezen voor een schnitzel met ravigottesaus of een steak. En dan zijn er nog de mosselen, want dat hoort er gewoon bij. Vlees en vis komen bijna altijd met friet en salade, precies zoals het hoort in een eetcafé van dit kaliber. Het Parool beoordeelde De Reiger ooit met een 9/10 en omschreef de zaak als eerlijk en pretentieloos. Dat klopt.
Het pand zelf is een klassiek Amsterdams gebouw, en vanbinnen voelt het als een bruine kroeg die ergens onderweg ook een restaurant is geworden. Een groot schilderij hangt als centraal decoratief element aan de muur, de bar staat vooraan, en de restaurantruimte sluit er naadloos op aan. Je kunt er rustig aanschuiven voor een volledig diner, maar je kunt ook gewoon een biertje drinken aan de bar zonder dat iemand je raar aankijkt. Beide opties zijn welkom, en dat voelt je meteen.
In een stad waar nieuwe zaken elkaar in hoog tempo opvolgen, is het geruststellend dat een plek als deze gewoon blijft bestaan.
De Reiger is geen ontdekking, het is een constante. In een stad waar nieuwe zaken elkaar in hoog tempo opvolgen, is het geruststellend dat een plek als deze gewoon blijft bestaan. Geen hype, geen wachtlijst, geen QR-code voor je menu. Je loopt naar binnen, je schuift aan, en je eet goed. Zo simpel is het soms.
Onlangs hebben de eigenaren van de Reiger ook Eetcafé Van Beeren overgenomen, hun portfolio herbergt inmiddels drie cafe restaurants, de Reiger in de Jordaan, Café de Druif en Van Beeren. De lijn is duidelijk: betaalbaar eten zonder dat je inlevert op kwaliteit.