Als je langs de Leidsekade loopt, valt Theater Bellevue misschien niet meteen op. Maar achter die gevel zitten drie zalen, een actief schrijverstraject en een theatercafé dat dit seizoen vijftig jaar bestaat. Het is een van de weinige podia in de stad die zo breed programmeren: van muziektheater en hedendaagse dans tot poppen- en objecttheater en kleinkunst. En dat al bijna tachtig jaar.
Het meest opvallende aan Bellevue is misschien wel het Lunchtheater. Al meer dan 25 jaar speelt er elke dag een voorstelling in de Paloni Zaal, gewoon midden op de dag. Dat klinkt eenvoudig, maar het is eigenlijk een vrij bijzondere gewoonte. Makers als Espen Hjort (met ‘Landschap met radioactieve honden’) en Nina van Tongeren (met ‘Teckel’) hebben die lunchprogrammering groot gemaakt. En binnenkort voegt Betty Schuurman zich daarbij, met de productie ‘Systeempijn’. De Paloni Zaal is ook de thuisbasis voor kleinkunst en meer intieme voorstellingen, naast Klein Bellevue dat ruimte biedt aan kleinschalige theatermakers.
Bellevue doet ook aan talent ontwikkelen, en dat serieus. De Schrijversstudio is een meerjaarlijks traject voor podiumschrijvers: zes deelnemers in traject 1, drie in traject 2. Daarnaast is er Bellevue Junior Schrijvers, gericht op schrijvers tussen de 15 en 25 jaar. Via de Open Call coproducties met Het Nationale Theater winnen veelbelovende makers kans op een echte productie. Iduna Paalman won de Open Call met ‘VONNIS’, Koen Caris werd winnaar van de derde editie met ‘Cerberus’. Regisseur Raygin Fullinck werkt ook samen in coproductie met HNT. Romana Vrede, winnaar van de Toneelschrijfprijs 2024, en Dounia Mahammed (die in 2025 de Staat van de Theatertekst uitsprak tijdens Shakespeare is Dead) zijn namen die via Bellevue op de kaart kwamen.
De Smoeshaan bestaat vijftig jaar, en dat is op zichzelf al een prestatie in een stad waar horeca komt en gaat.
De Grote Zaal telt 248 plaatsen en trekt ook festivals aan als het Holland Festival, Julidans, het Nederlands Theater Festival en het Amsterdam Fringe Festival. Maar het kloppende hart van het gebouw is misschien wel theatercafé De Smoeshaan, verbonden aan het theater en dit seizoen precies vijftig jaar oud. De Smoeshaan bestaat vijftig jaar, en dat is op zichzelf al een prestatie in een stad waar horeca komt en gaat. Voor Theater Bellevue is het gewoon de buurman die er altijd al was.