Er zijn weinig plekken in de stad waar je tegelijkertijd op het water zit, Congolese smaken proeft en een DJ op de achtergrond hebt draaien. Omoka is zo’n plek. Elke vrijdag en zaterdag vanaf vijf uur ’s middags verandert het drijvende restaurant Contrast aan het NDSM-terrein in iets heel anders. Hetzelfde schip, een volledig ander gevoel.
Achter Omoka zit Akialles, de initiatiefnemer die het concept bedacht en tot leven brengt op het schip van chef Iñaki Bolumburu. Bolumburu runt Contrast, een restaurant met een Modern Baskisch menu dat staat voor zijn verfijning en precisie. Omoka is bewust het tegenovergestelde. Niet stil en ingetogen, maar luid en levendig. Akialles heeft het schip omgetoverd tot een plek waar Afro-Congolese keuken centraal staat, aangevuld met cocktails en muziek die de hele avond doorgaat. Twee concepten, één boot: dat is misschien wel de meest treffende manier om te beschrijven wat hier gebeurt.
Het schip zelf is al de moeite waard. Een voormalig vrachtschip, aangemeerd in de haven van het NDSM-terrein, met een paviljoen dat is ingericht door zU-studio’s. Buiten het industriële landschap van Noord, binnen een ruimte die je dat niet meteen doet vermoeden. Het uitzicht over het IJ is breed en open, zeker als de avond valt en de lichten van de overkant gaan branden. De combinatie van het ruwe NDSM-terrein en het water daaronder geeft Omoka een sfeer die je in de binnenstad niet vindt.
Twee concepten, één boot: dat is misschien wel de meest treffende manier om te beschrijven wat hier gebeurt.
Het NDSM-terrein heeft al jaren een reputatie als broedplaats voor dingen die elders in de stad niet passen. Grote loodsen, creatieve initiatieven, horeca die net wat meer ruimte neemt dan gemiddeld. Omoka past daar goed in. Je komt er met de gratis IJ-veer vanuit Centraal Station, een overtocht van een paar minuten die het gevoel van een ander deel van de stad al inzet nog voor je aan boord stapt. Eenmaal op het NDSM kijk je anders naar de stad. En op dat vrachtschip, met Congolese gerechten en muziek die je voelt meer dan hoort, is dat gevoel compleet.