Crossings in Rijksmuseum – fotografie uit het Indiase subcontinent

De fotografiecollectie van het Rijksmuseum bevat ruim 1.200 negentiende-eeuwse foto’s uit onder meer India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal en Birma. Veel daarvan ontstonden in koloniale context, vaak gemaakt voor Europese en Amerikaanse afnemers. Crossings haalt die beelden naar het nu en plaatst ze expliciet naast hedendaags werk van Vasantha Yogananthan, bekend om zijn serie A Myth of Two Souls.

De opzet is tweeledig. Enerzijds historische fotografie die een “objectief” wereldbeeld pretendeerde maar in werkelijkheid het perspectief van opdrachtgevers bevestigde. Anderzijds Yogananthan, die in de 21e eeuw reist door India, Nepal en Sri Lanka, en via kleur, enscenering en mythologie nieuwe betekenislagen toevoegt. Het resultaat is geen nostalgie, maar een frictie-rijke leeservaring: hoe kijken we, wie verbeeldt wie, en wie bepaalt de context?

Het Rijksmuseum positioneert Crossings nadrukkelijk als gesprek. Teksten en zaalopzet verwijzen naar de spanning tussen document en verbeelding; thema’s als identiteit, macht en toe-eigening lopen door de selectie. Juist die montage — verleden naast nu — maakt de tentoonstelling toegankelijk én actueel. Voor wie verdieping zoekt: publicaties en online context bij de tentoonstelling zijn via de museumkanalen te vinden.

“Crossings leert opnieuw kijken: niet alleen naar beelden, maar naar wie er spreekt door de camera.”

Praktisch: Crossings is onderdeel van het reguliere museumbezoek en loopt tot 12 oktober. Het museum adviseert om vooraf je starttijd te boeken, zeker in het weekend. Combineer de expo met een wandeling door de tuin — waar nu Isamu Noguchi te zien is — of plan een tweede ronde langs de vaste collectie.