Wie STRAAT binnenloopt voor the ESSENCE, stapt een industrieel magazijn in waar de oorsprong van graffiti wordt uitgeplozen. De hal komt uit de tijd dat hier nog schepen werden gebouwd. Nu hangen en staan er werken die niet zozeer verhalen vertellen in beelden, maar vooral laten zien hoe letters, namen en handtekeningen zich tot elkaar verhouden.
The ESSENCE is opgezet als een verdieping in de basis van graffiti writing. De tentoonstelling draait om namen, tags, strepen, lijnen, vormen, flow en ritme. Je ziet hoe schrijvers hun naam eindeloos herhalen, variëren en stileren. De herhaling is geen bijzaak: het is precies die herhaling die laat zien hoe een stijl ontstaat en zich aanscherpt.
In plaats van grote figuratieve murals, legt STRAAT hier de nadruk op de grammatica van graffiti. De manier waarop een lijn wordt gezet, hoe een letter uitrekt of juist wordt ingekort, hoe een tag in één beweging op een oppervlak verschijnt: the ESSENCE behandelt die keuzes als bouwstenen van een visueel systeem. Zo wordt duidelijk dat een ogenschijnlijk snel gekladde tag is gebaseerd op vaste principes van ritme en vorm.
In plaats van grote figuratieve murals, legt STRAAT hier de nadruk op de grammatica van graffiti.
Met deze tentoonstelling versterkt STRAAT de rol van de NDSM-werf als cultureel zwaartepunt in Noord. Door de fundamentele elementen van graffiti te analyseren binnen een grote museale context, worden praktijk op straat en onderzoek in de zaal dichter bij elkaar gebracht. the ESSENCE geeft daarmee taal aan iets wat dagelijks op muren langskomt, maar zelden zo systematisch wordt ontrafeld.
Amsterdam Now Musea