Achter een gordijn aan de Ceintuurbaan zit een van de meest bijzondere Japanse restaurantjes van de stad. Ikkoku heeft geen grote etalage of druk terras. Wat het heeft: een counter, een open vuur, en chefs die elk gerecht voor je ogen bereiden. Het concept is gebaseerd op robatayaki, een Japanse kooktechniek waarbij ingrediënten bereid worden aan een irori: een traditionele open haardvuurtafel die ook in het Japans bekend staat als 炉端割烹. Je kijkt toe, ruikt het vuur, en ziet je eten ontstaan.
De keuze is eenvoudig. Je gaat voor het A5 wagyu omakase-menu of het bluefin tuna en seafood omakase-menu. Beide zijn opgebouwd uit meerdere gangen. Het wagyu-menu telt er vijftien. A5 is de hoogste kwaliteitklasse voor wagyu-rundvlees: extreem goed dooraderd, zacht, vol van smaak. De bluefin tonijn is het andere uiterste van de luxekaart. Verse ingrediënten, seizoensgebonden, steeds wisselend. Wat je eet hangt dus ook af van wanneer je gaat.
Ikkoku zit in de Pijp, een buurt die al lang niet meer alleen bekend is om Albert Cuyp en bruine kroegen. De counter-opstelling is bewust klein gehouden. Je zit dicht op de keuken, dicht op het vuur, dicht op de chef. Namen van de chefs worden niet publiek gemaakt, maar dat past eigenlijk wel bij het concept: het gaat om het eten en de techniek, niet om het verhaal ernaast. De ruimte zelf is intiem, letterlijk verstopt achter een gordijn. Wie er voor het eerst binnenstapt weet even niet wat te verwachten.
Je zit dicht op de keuken, dicht op het vuur, dicht op de chef. Namen van de chefs worden niet publiek gemaakt, maar dat past eigenlijk wel bij het concept.
Reserveren doe je via Instagram DM bij het account @ikkoku.ams, dat inmiddels meer dan 8.300 volgers heeft. Geen website, geen app, geen telefoonnummer. Gewoon een berichtje sturen en afspreken wanneer je komt. Dat klinkt onhandig, maar het past bij de schaal van de zaak. Ikkoku is niet gebouwd op volume. Het is gebouwd op aandacht: voor het vuur, voor de ingrediënten, voor de gasten aan de counter. En aan die counter begint de avond pas echt als het gordijn weer dichtgaat.