In 1984 opende Adriaan van der Have TORCH Gallery aan de Lauriergracht, op een moment dat fotografie in de Nederlandse kunstwereld nog nauwelijks serieus werd genomen. Hij zag dat anders. Die vroege keuze voor het medium bleek geen gok maar een visie: twee van de kunstenaars die hun eerste stappen hier zetten zijn inmiddels van internationale naam. Anton Corbijn en Inez van Lamsweerde begonnen bij TORCH. Meer bewijs heb je eigenlijk niet nodig.
Sinds 2009 runt Mo van der Have, de zoon van de oprichter, de galerie. Het is een familiebedrijf met een duidelijke lijn: zowel gevestigde namen als jongere kunstenaars die grenzen verleggen. De huidige programmering laat dat goed zien. De groepstentoonstelling Salon Amsterdam 2026 brengt werk samen van onder anderen Thomas Ruff, Gerhard Richter, David LaChapelle, KAWS, Takashi Murakami en Damien Hirst. Dat zijn geen kleine namen. Daarnaast zijn Larry Clark, Edward Burtynsky en Ellen von Unwerth vertegenwoordigd in dezelfde tentoonstelling.
De galerie zit in een pand aan de Lauriergracht, omgeven door zeventiende-eeuwse grachtenpanden. Een betere buurt voor een galerie met die geschiedenis bestaat eigenlijk niet. De Jordaan heeft al decennia een reputatie als kunstwijk, en TORCH past daar zonder moeite in. De ruimte is open op donderdag, vrijdag en zaterdag. Geen uitgebreide openingstijden, geen gedoe. Je weet wat je kunt verwachten.
Anton Corbijn en Inez van Lamsweerde begonnen bij TORCH, en dat zegt genoeg over het oog dat hier al die jaren wordt meegebracht.
TORCH is niet alleen actief in de Jordaan. De galerie is elk jaar aanwezig op Art Basel, Paris Photo, de Armory Show, Art Dubai en Pulse. Dat zijn de belangrijkste kunstbeurzen ter wereld, en niet elke galerie uit Nederland haalt ze allemaal. Anton Corbijn en Inez van Lamsweerde begonnen bij TORCH, en dat zegt genoeg over het oog dat hier al die jaren wordt meegebracht. De galerie werkt bovendien conform de Gallery Fair Practice Code. Veertig jaar later staat de deur op donderdag gewoon open.